조선왕조실록 - 우리 역사에서 가장 중요한 위대한 기록물

조선왕조실록(朝鮮王朝實錄)은 조선 왕조의 역사를 기록한

우리 역사상 가장 중요한 역사적 문서로 태조(太祖, 1392년)부터

철종(哲宗, 1863년)까지 25대에 걸친 472년간 조선왕조의

모든 사건과 중요한 일들을 연월일순에 따라 편년체로 기록한

역사서로 별칭은 조선실록이다.

 

이 실록은 단순히 와들의 통치와 사건들을 나열하는 것이 아니라

당시 사회의 정치적, 경제적, 문화적 흐름까지 폭넓게 반영하고

있어 그 가치는 단순한 '역사적 기록'에 그치지 않고 오늘날까지도

한국 역사 연구에서 중요한 자료로 활용되고 있다.

 

 

ㅇ 조선왕조실록의 탄생 배경

   조선왕조실록은 조선이 건국된 이후 왕조의 역사와 정책을 기록하려는

노력에서 비롯되었다.   세종은 당시 역사적 기록의 중요성을

인식하고 이 기록이 후대에 중요한 교훈을 줄 수 있을 것이라고

생각했다.   이를 위해 세종은 실록을 집필하기 위한 '실록청'을

설치하여 여러 명의 학자들에게 명령을 내려 왕조의 역사를 

기록하도록 했다.

세종은 이를 통해 왕조의 역사와 정책을 정확하게 이해하게 하고

왕조의 정당성과 권위를 강화하고 정통성을 확립하려 했다.

 

 

 

 

ㅇ 실록의 구성과 특징

   실록은 총 1,894권 888책으로 이루어져 있으며 49,646,667자의

방대한 내용을 포함하고 있다.   현재 남아있는 것은 정족산본

1,181책, 태백산본 848책, 오대산본 27책, 기타 산엽본 21책 등

총 2,077책이 유네스코 세계기록유산으로 등록 지정되어있다.

   실록은 왕의 통치 기간을 중심으로 기록되며 각 왕마다 실록이

존재한다.   실록은 각 왕이 통치한 연대에 해당하는 '실록기'와

그 왕의 주요 사건과 정황을 기록한 '본기', 그리고 왕의 정치,

경제, 사회, 문화적 사항을 다룬 '지리지', '전' 등 다양한 문서들로

구성되어있다.

 

   - 본기(本紀)

   본기는 각 왕의 일대기를 다룬 부분으로 왕이 태어나고 즉위한

순간부터 사망에 이르기까지의 주요 사건들이 기록된다.

본기의 내용은 왕의 업적, 통치방식, 내린 정책 등을 중심으로

구성되어 있다.

   - 세가(世家)

   세가는 왕의 친족과 관련된 사건들을 다룬다.   왕족, 왕비, 

자식들에 대한 이야기를 포함하여 왕가의 여러 측면을 기록한다.

   - 열전(列傳)

   열전은 왕의 통치기간동안 중요한 인물들의 생애를 다루는 

부분으로 주로 왕의 측근이나 권신들의 전기, 역사적 인물들의

일대기 등을 다룬다.

   - 지리지(地理志)

   지리지는 당시의 국가와 지방, 그리고 주요 지역에 대한

정보를 제공한다.   각 지방의 특성, 산천, 경제적 상황 등이

기록되어 있어 당시 사회의 지리적 특성과 경제적 상태를 

이해하는데 중요한 자료가 된다.

   - 시정기(時政記)

   시정기는 당대 정치 상황과 중요한 사건들을 기록한 부분이다.

정치적 결정과 행정적 변화, 왕의 명령 등이 포함된다.

 

 

 

 

ㅇ 조선왕조실록의 특징

   - 객관성과 정확성

   조선왕조실록의 가장 큰 특징 중 하나는 기록의 객관성과 

정확성이다.   실록을 작성한 역사가들은 왕의 업적 뿐만 아니라

그가 한 실수와 잘못된 결정을 함께 기록하여 당시 왕조의

정치와 사회가 어떻게 운영되었는지 사실 그대로를 보여주려고

했다.   이로 인해 실록은 후대의 연구자들에게 중요한 사료가

되었으며 왕조의 역사에 대한 공정한 평가가 가능하게 되었다.

   - 기록의 지속성

   실록은 매 왕마다 편찬되었으며 약 500년 동안 이어졌다.

25대 왕에 걸친 지속적인 기록은 조선 왕조의 역사를 체계적으로

이해하는데 매우 중요한 사료이며 세계적으로도 그 기록의

지속성에서 예를 찾아보기 어려운 수준이다.

   - 왕과 백성의 관계

   실록은 왕과 백성 간의 관계를 매우 중요하게 다룬다.

왕이 펼친 정책이나 조치가 백성들에게 미친 영향을 기록했으며

이는 당시의 사회 분위기와 운영방식을 이해하는데 중요한

자료가 된다.

 

   - 정치적 중립성

   조선왕조실록은 정치적 중립성을 유지하려고 노력했다.

역사가들은 왕의 명령을 따르면서도 왕의 잘못된 결정이나

부당한 행동에 대해서도 목숨을 걸고 기록하였다.

 

ㅇ 조선왕조실록의 공정성과 객관성을 지키기 위한 원칙

   - 사관은 독립성과 비밀성을 보장받았다.   사관은 왕의

행동과 발언을 기록하기 위해 왕의 곁에서 항상 기록하였다.

또한 사관의 기록은 왕이나 신하들이 볼 수 없었기 때문에

권력자들의 부당한 압력이나 간섭을 받지 않았다.

   - 실록의 편찬은 왕이 죽은 후에 시작되었다.   왕이

살아있을때는 왕의 업적을 과장하거나 왜곡하는 일이

일어날 수 있기 때문이다.

   - 실록의 편찬에는 여러 명의 사관이 참여하였다.

이들은 서로 의견을 교환하고 토론하여 실록의 내용을

더욱 정확하고 풍부하게 만들었다.

   - 실록은 여러 차례 검토와 수정을 거쳐 완성된다.

완성된 실록은 전국의 사고(史庫)에 보관되어 후대의

사람들이 열람할 수 있었다.

 

 

 

 

조선왕조실록은 우리 역사에서 가장 중요한 문헌 중 

하나로 그 기록의 양과 질 면에서도 매우 뛰어난 가치를

지니고 있다.   조선 왕조의 역사적 발전과 왕권의 변화를

추적할 수 있는 중요한 자료일 뿐 아니라 정치사회적

변화의 흐름을 이해하는데 필수적인 기록이다.

현대를 사는 우리는 조선왕조실록을 통해 단순히 과거의

역사를 이해할 수 있을 뿐 아니라 그 속에 담긴 교훈과

지혜를 통해 오늘날의 사회와 정치에 대한 통찰을 얻을 수

있을 것이다.