은행나무의 장점과 열매가 열리는 은행나무 구분

가을이 되면서 산에는 단풍이 붉게 물들고

거리는 은행나무 가로수가 노랗게 거리를 색칠하고 있다.

우리나라에서 가로수로 가장 많이 심어져있는 은행나무는

봄과 여름에는 초록잎으로 가을에는 노란색의 잎으로

거리를 예쁘게 꾸며주지만, 가을에는 은행나무 열매가

바닥에 떨어져 지저분하면서도 특유의 지린내 같은

냄새로 인해서 사람들이 싫어하는 나무이기도 하다.

 

 

ㅇ 은행나무의 특징

   은행나무(Ginkgo biloba)는 약 2억 7천만년 전부터 지구에 

존재해 온 고대식물로 살아있는 화석으로 불리운다.

은행나무는 1문 1강 1목 1과 1속 1종만이 현존하는 

독자계통군으로 분류된다.  지질학상 고생대 페름기부터 

있었으며 당시 생장하던 생물종의 96%가 멸종한 상황에서도

은행나무는 멸종하지 않고 현재까지 명맥을 이어오고 있다.

은행나무는 독특한 형태의 잎 모양으로도 유명하며 강한 생명력과

적응력을 자랑한다.

또한 햇볕을 좋아하는 양수로 뿌리가 깊게 들어가 슾기있는 땅을

좋아하지만, 건조에 대한 저항력도 강하다.   토심이 깊고 배수가 잘 되는

비옥하고 평평한 땅에서 장수하며 바닷 바람에도 견디고 공해에 대한

저항력도 강하다.   줄기를 끊어 수형을 다듬을 수 있으며 이식이 잘 되므로

비교적 큰 나무도 옮겨심을 수 있다.   내화성과 내한성도 강하다.

 

 

ㅇ 은행나무를 가로수로 많이 심는 이유

   우선은 뛰어난 생명력과 적응력을 가지고 있다.   매연이 심한 도심 환경에서도

잘 자라며 다양한 기후와 토양 조건에 잘 견딘다.   이는 도시의 다양한

나무에 대한 스트레스 요인에 대한 저항력이 높아 가로수로서의

적합성이 높다고 할 수 있다.

또한 비교적 빠르게 성장하는 특징도 있다.   심은 지 오래되지 않아도 금방

주변 환경에 큰 그늘을 제공할 수 있어 도심의 열섬 현상을 완화하는데

큰 도움이 된다.

 

 

 

 

 

봄과 여름에는 초록색, 가을에는 황금빛을 물드는 독특한 잎 색깔도

한몫한다.   이 아름다운 변화는 도심의 경관을 한층 더 풍성하게

해준다.  또한 부채꼴 모양의 둥글고 큰 은행나무 잎은 공기중의

먼지를 걸러내는데 효과적이다.

또 다른 장점으로 은행나무는 해충과 병에 대한 저항력이 뛰어나

관리가 비교적 용이한 나무이다.   많은 가로수들이 자주 가지치기를

해야 하거나 병해충 방제를 위해 많은 신경을 써야 하지만,

은행나무는 이런 관리부담이 비교적 적다.

더불어 은행나무는 다른 나무들에 비해 상대적으로 뿌리가 깊게 

뻗지 않기 때문에 도로의 포장이나 건물에 대한 피해가 적다.

 

 

ㅇ 은행나무 암수 구분법

   가로수로서 은행나무의 가치는 매우 높지만, 가로수에 열리는

은행 열매는 별로 환영받지 못하는 경우가 많다.   가로수가 아닌

열매를 수확하기 위한 경우에는 은행 열매가 열리는 암나무를

선호하지만, 가로수로는 수나무가 더 환영받는 것이다.

이런 은행나무의 암수를 구분하는 방법은

  - 꽃이 작게 피는 나무는 암나무이고 꽃이 많이 피는 나무는 수나무이다.

꽃이 많이 펴야 꽃가루를 날려서 암나무에 붙어 은행 열매가 생기기

때문이다.

  - 가지가 아래로 축 처진 나무는 암나무이고 가지고 하늘로 뻗은 나무는

수나무이다.   하지만, 가지 모양이 섞여 있는 경우가 많이 이것으로

구분하는 것은 어려울 수 있다.

  - 당연히 열매를 맺는 것이 암나무이다.   하지만 이는 20년 정도 생장한

이후에나 구분이 가능한 방법이다.

  - 2011년 국립산림과학원에서 은행잎을 이용해 수나무에만 존재하는 

유전자 부위를 검색하여 1년생 이하의 어린 나무까지 암수를 정확히

감별하는 DNA 분석법이 개발되었다.

 

 

 

ㅇ 은행(열매)의 효능

   도심의 인도에서는 환영받지 못하는 은행 열매이지만 은행은 영양가가

높고 다양한 효능을 가지고 있는 식품이다.

  - 항산화 작용 : 은행 열매에는 강력한 항산화물질인 플라보노이드와

테르페노이드가 포함되어 노화 방지와 질병예방에 효과적이다.

  - 혈액순환 개선 : 은행은 혈액순환을 촉진하는 효과가 있어 뇌혈관

질환 예방에 도움이 되며 기억력 향상에도 긍정저인 영향이 있다.

  - 호흡기 건강 : 은행은 기관지 확장을 도와 호흡기 건강에 기여한다.

  - 신경보호 효과 : 연구에 따르면 은행은 신경세포를 보호하는데 도움이 된다.

이는 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환 예방에 효과적이다.

  - 항염증 작용 : 은행에는 염증을 줄이는데 도움이 되는 성분이 포함되어 있어

다양한 염증성 질환 예방에 기여한다.

하지만, 은행 열매에는 외피에 독성이 있는 물질이 포함되어 있으므로 

섭취시 주의가 필요하고 반드시 잘 익혀서 먹어야 하며 과다 섭취는

피해야 한다.

 

 

은행나무는 문화적으로도 동양에서 장수와 불사의 상징으로 여겨져

사찰이나 정원에 많이 심어져있다.

생태적, 문화적, 의학적으로도 가치가 높은 은행나무는 높은 활용성 덕분에

많은 사람들에게 사랑받고 있으며 앞으로도 우리 생활에 중요한 역할을

계속 할 것이다.