퇴임후가 더 빛난 대통령 - 지미 카터 미국 대통령의 일생과 업적

제 39대 미국 대통령을 역임한 지미 카터 전 대통령이

2024년 12월 29일 향년 100세를 일기로 별세했다.

1977년부터 1981년까지 미국 대통령으로 재임한 그는

정치적 업적과 사회 공헌적 행보로 깊은 인상을 남겼다.

고난과 역경을 극복하는 인간적인 면모와 공공의 이익을

중시하는 정책으로 미국과 세계사에서 중요한 영향을

미친 지도자였다.

 

ㅇ 지미 카터의 생애

   - 출생과 성장

   지미 카터는 1924년 10월 1일 조지아주 플레인스에서 

태어났다.   본명은 제임스 얼 카터 주니어(James Earl 

Carter Jr.)로 농업에 종사하는 부모 밑에서 자랐다.

어린 시절부터 정직하고 근면한 성격으로 부모님에게

큰 영향을 받으며 성장했다.

고등학교 졸업 후 조지아 주립대에서 수학을 시작했고

이후 해군에서 복무하면서 많은 경험을 쌓았다.

해군 복무 중 가장 중요한 경험은 잠수함 엔지니어로 

근무한 것이었다.   카터는 이 경험을 통해 기계적 문제

해결 능력을 배웠으며 인간의 안전과 복지에 대한 강한

의지를 다지게 되었다.   이후 카터는 해군을 퇴직하고

가족의 농장 일을 도우며 조지아에서 살았고 지역 사회에서

정치적인 활동을 시작했다.

 

 

 

 

   - 정치적 경력의 시작

   카터의 정치적 경력은 1962년 조지아주 상원의원 선거에

출마하면서 시작된다.   그는 이 선거에서 승리하며 정치적

발판을 마련하였고 이후 1970년 조지아주 주지사로 

선출되었다.   카터는 주지사로서 교육, 환경 보호, 소수 인종의

권리를 증진시키기 위한 정책을 추진했다.  특히 그는 

민권운동의 지지자로서 흑인들의 권리 보장을 위한 다양한

정책을 시행하며 많은 인정을 받았다.

 

 

ㅇ 대통령 재임과 주요 업적

   - 대통령 선거와 취임

   1976년 카터는 민주당 후보로 대통령 선거에 출마했다.

당시 미국은 워터게이트 사건과 베트남 전쟁 후유증 등으로

인해 정치적 혼란과 불신의 시기에 접어들고 있었다.

카터는 '정직하고 도덕적인 정치'를 내세우며 차별화를 통해

정치적 쇄신과 새로운 지도력의 확립을 약속했다.

그 결과 1977년 카터는 제 39대 미국 대통령에 취임했다.

그는 즉시 행정부의 개혁을 단행했으며 민주적 이상과 인간의

권리보장을 중시하는 정치적 철학을 바탕으로 내외정책에서

중요한 변화를 일으켰다.

 

   - 외교정책 - 캠프 데이비드 협정

   카터의 외교정책 중 가장 중요한 성과는 1978년 이집트와

이스라엘 간의 평화협정인 캠프 데이비드 협정이었다.

이 협정은 1973년 욤 키푸르 전쟁 이후 곟속된 중동의 불안정한

정세를 해결하기 위한 이정표였다.

그 결과로 이집트는 1979년 이스라엘과 평화조약을 체결하며

중동에서 중요한 평화를 이루어냈다.

 

   - 인권과 국제적 노력

   카터는 국제적으로 인권을 중시하는 외교정책을 펼쳤다.

그는 공산주의 국가들의 인권탄압을 강력히 비판했으며

소련의 아프카니스탄 침공(1979년)에 강력히 반대하며

미국이 1980년 모스크바 올림픽을 보이콧하도록 결정했다.

또한 개발도상국들의 경제적 지원을 위해 국제적 협력을 강화했다.

   - 정치적 커뮤니케이션 부족과 모호한 정책

   대통령 재임기간 동안 중요한 업적을 남겼지만 동시에

몇가지 실책과 약점도 드러냈다.

     . 경제 위기와 높은 인플레이션

     카터는 인플레이션을 통제하기 위해 금리를 올리고

에너지 소비 절감을 유도했지만, 장기적인 경제 회복에는

실패했다.   고금리는 경제 성장에 악영향을 미쳤고 실업률은

계속 상승했다.

     . 외교정책 실패

     카터 외교정책의 가장 큰 실패 중 하나는 이란 혁명과

그로 인한 미국 대사관 인질사건이다.   이란 혁명은

미국의 영향력에 대한 큰 도전이었고 카터는 이에 잘

대처하지 못했다.

     . 대중과의 소통과 리더십 부족

     카터는 자신의 정책을 명확하게 대중에게 전달하지 못했고

일관성 부족과 혼란으로 비판을 받았다.   특히 경제 문제와

외교 문제에 대해 명확한 해결책을 제시하지 못하고 위기 

상황에서 결정적인 리더십을 발휘하지 못했다는 평가가 있었다.

 

 

 

 

ㅇ 대통령 퇴임 후 활동

   대통령 임기를 마친 후 카터는 대외적으로 다양한 

인도주의적 활동을 펼쳤다.   그는 1982년 카터 재단을 설립하여

전 세계의 건강문제 해결, 민주주의 증진, 인권보호를 위한

활동을 지속적으로 이어갔다.

카터 재단은 특히 말라리아 퇴치 운동에 많은 기여를 했으며

이를 통해 수많은 사람의 생명명을 구하는데 중요한 역할을

했다.

또한 카터는 국제적인 평화 중재자로서도 활발히 활동했다.

그는 여러 분쟁지역에서 중재자로 나섰으며 미국과 다른

국가들이 겪고 있는 갈등을 해결하려는 노력들을 지속적으로

기울였다.

   - 노벨 평화상 수상

   카터의 인도주의적 노력은 2002년 그에게 노벨 평화상을 

안겨주었다.   '수십년간의 중재와 활동을 통해 평화와 인간의

권리를 증진시키는데 기여한 공로'로 이 상을 받았다.

 

ㅇ 면역요법 전도사

   많은 사람들이 그를 외교와 인도주의적 활동가로 기억하지만

의료계에서는 그를 전이된 암을 이기고 최첨단 암 치료법인

면역요법을 널리 알린 사람으로 기억하기도 한다.

사람들은 이 약을 '지미 카터 약'이라고 부르기도 한다.

   - 몸에 퍼진 흑색종

   카터는 2015년 8월 흑색종(피부암의 일종)이 간과 뇌로

전이되었다고 발표했다.   당시 전이성 흑색종 환자의

6개월 이상 생존 가능성은 매우 낮았다.

90세였던 카터는 6주도 살지 못할거라고 판정받았다.

그는 '멋진 삶을 살았다. 이 일이 하나남과 의사들의 손에

달려있다고 생각하며 앞으로 어떤 일이 닥치더라도 대비할

수 있다'고 말했지만 2015년 말 암 완치 판정을 받았다.

그는 수술과 방사선 치료를 받으면서 새 면역요법으로 

치료를 받을 것이라고 밝혔다.   이 요법은 면역체계를 

이용해 암세포를 공격하는 방식이었다.

   - 면역요법의 확산

   카터의 암 진단 이후 흑색종에 대한 15개 이상의 새 치료법이

승인되었다.   사용 범위도 폐암, 유방암, 자궁내막암, 두경부암

등 다양한 암으로 크게 확대되었다.